1982年9月25日，经中华人民共和国国务院批准，将原来的张家界林场正式命名为“张家界国家森林公园”。我国建立的国家级的森林公园，截止1991年3月止，共8个，即1984年5月批准成立的广东深圳市梧桐山国家森林公园；1986年10月批准成立的河南登峰县嵩山国家森林公园；1986年10月批准成立的浙江淳安县千岛湖国家森林公园；1987年7月批准成立的江苏熟市虞山国家森林公园；1988年6月批准成立的安徽黄山市黄山国家森林公园；1989年11月批准成立的辽宁大连市旅顺口国家森林公园。从批准成立日期可以看出：张家界国家森林公园是我国第一座国家级的森林公园。

　　在我国建立国家级的森林公园，历史很短。在国外、在一些西方发达国家建立国家级的森林公园比我国早100多年。如美国于1872年批准成立的黄石国家公园和1940年批准成立的红杉树与金斯峡谷国家公园便是典型代表。美国的黄石国家公园占地8956平方公里，园内群峰列岫，湖河交错，森林密布，草地繁茂，百花争艳，野生动物很多，飞禽走兽齐全。园内不仅有黄岩、间歇泉（平均每65分钟喷一次，每一次可持续四五十分钟，可把1.2万加仑的水喷向40米的高空）、大温泉（水从岩层渗出，沿台级逐级升高，晶莹剔透，十分好看），同时还有深达400米，长24公里的大峡谷。园内还有高山湖、岸围长180公里，落差高94米，比美国与加拿大交界处的尼亚加拉瀑布还高一倍，比我国贵州省黄果树大瀑布还高20米。红杉树与金斯峡谷国家公园内的大森林，占地46万英亩。园内有被称为原始莽林的风景区，又叫“大树丛林区”。林区内生长了数千年的大红杉树林，叶呈蓝绿色，树皮为鲜红色，除了材质好，还有美观、树龄长、树大、覆盖率宽等特点。园内有一棵名叫“谢尔曼将军”的红杉树，高272.4英尺、树干围长161.6英尺，底部直径也有36.5英尺，树龄达3500年，与埃及金字塔同龄，公认为是青铜器时代的产物，被称为“世界树王”！“格兰特将军树”与“哈特树”也是参天大树，其树龄都在3000年以上。这种红杉树在历史上曾遍布各地，后被第四纪冰川所毁，唯有在红杉树与金斯峡谷国家公园保存下来，所以特别珍贵。 

    继美国两个国家级公园后，世界各地又陆续建立了许多国家级的森林公园与野生动物保护区。这是保护森林的有效措施。
    我国最早的园林见于殷商时代。园林的最初形式叫“囿”，如西周时，文王建灵囿，方圆七十里，其间草木繁茂，鸟兽繁衍，是我国最早的畋 猎园。商周时，不仅修建园林，同时还建台掘沼，如商纣王的鹿台等等。
    秦汉时，囿苑发展成了官苑，明清时又发展成以风景为骨干的山水园林。特别是自清代的雍正、乾隆嘉庆这一百五十多年，更是建筑园林的鼎盛时期。如规模宏大、建园艺术很高的圆明园，便有“世界园林之母”的美誉。当然后来慈禧太后挪用海军经费建立的皇家园林颐和园，其规模与建园艺术也是相当可观的。座落在河北承德的避暑山庄，更是我国现存最大的皇家园林。
    当然，森林公园与一般园林有区别，它以森林见长，以保护森林为主，充分利用大自然，创造以“景自天成”的园林意境，使它源于自然而又高于自然，自始至终表现出“原始风光自然美”这一最大特色。张家界国家森林公园正是这样一个天然绿色大园林，它天然雕饰，象一颗大宝石和夜明珠一样，镶嵌在世界的东方。